환경교육의 정의는 무엇일까? 「환경교육의 활성화 및 지원에 관한 법률(약칭: 환경교육법)」 제2조1항은 환경교육을 “국민이 환경의 중요성을 이해하고, 환경을 보전하고 개선하는 데 필요한 지식·기능·태도·가치관 등을 갖추어 환경의 보전 및 개선을 실천하도록 하는 교육”으로 정의한다. 결국 ‘환경교육’이란 환경문제에 대한 공감대 확산과 해결 방안 모색을 위해 국민의 지적 수준을 높이고 환경을 바라보는 올바른 시각과 감수성을 통해 자발적 참여와 실천을 끌어내는 것이라고 생각한다.교육은 백년지대계(百年之大計)다. 백 년 앞을 내다보는 큰

특정 SNS는 과거 나의 추억을 알려주는 기능을 제공한다. 2012년 3월 30일 기록에는 ‘벚꽃엔딩’의 감상평을 적고 벚꽃이 피면 아이들과 함께 벚꽃잎 사이를 걷겠다는 다짐이 적혀있었다. 그리고 그해 4월 14일에는 친구의 결혼을 축하하러 간 남원 벚꽃길에서 찍은 가족사진이 기록돼 있었다. 지난달 30일에는 왕벚나무의 꽃망울들은 대부분 꽃을 피웠다가 떨어져 바람에 흩날리고 있었다. 필자의 대학 및 대학원 시절, 벚꽃은 늘 중간고사 기간에 피어 마음 편하게 벚꽃 구경을 할 수 없어서 “벚꽃의 꽃말은 중간고사”라고 농담까지 했는데,

지난해 12월 31일 ‘순환경제사회 전환 촉진법’이 공포되었다. 윤석열 정부가 국정과제를 통해 약속한 ‘순환경제의 완성’을 위해 2018년 시행된 자원순환기본법을 전부개정한 것이다. 2024년 1월 1일부터 시행될 이 법률의 목적은 생산·유통·소비 등 제품의 전 과정에서 자원을 효율적으로 이용하고 폐기물의 발생을 최대한 억제하며 발생된 폐기물의 순환이용을 촉진하여 지속가능한 순환경제사회를 만드는 데 있다.순환경제(circular economy)란 제품을 생산해 사용 후 폐기하는 기존의 선형경제(liner economy)와 대비되는

“이번 겨울은 유난히 추웠다”라는 이야기가 사람들 사이에서 오가고 있다. 동시에 ‘난방비 폭탄’을 맞았다는 이야기도 들린다. 난방비 상승과 관련해 많은 이야기가 나오고 있지만, 가장 중요하고 직접적인 원인은 러시아-우크라이나 전쟁 등에 따른 LNG 가격 상승이다. 우리나라 대부분 가정은 천연가스라고 불리는 LNG를 활용해 난방을 하고 있다. 따라서 난방비는 난방에 사용된 LNG 사용량에 판매단가를 곱해 산정된다. 전쟁 등의 이유로 국제 LNG 단가가 높아졌으니 난방비 역시 오를 수밖에 없다. ‘난방비 폭탄’이라는 말로 언급되고 있지

2008년 폐지된 ‘1회용 컵 보증금제도’가 2022년 12월 2일부터 다시 도입되었다. 그러나 전국 동시 시행이 아닌 선도지역으로 지정한 세종과 제주로 국한했다. 1회용 컵 보증금제도는 커피전문점 등에서 음료를 주문할 때 1회용 컵에 일정 금액의 자원순환보증금 300원을 부과하고, 소비자가 사용한 컵을 반납하면 보증금을 그대로 돌려주는 제도다. 다만, 음료를 구매한 매장이나 동일 브랜드 매장에서만 반납할 수 있어 구매매장과 다른 브랜드 매장에 반납하는 것은 불가능하다. 물론 반환수집소, 컵반환처, 무인회수기 등을 두어 브랜드와 상

2022년의 시작을 알리는 타종 소리를 들은 지 얼마 안 된 것 같은데, 벌써 2023년 새해가 코앞이다. 이맘때쯤이면 누구나 ‘시간은 왜 이리 빨리 흘러갈까?’라는 생각이 들지 싶다. 어쩌면 연초에 세운 목표를 다 이루지 못한 아쉬움과 더 먹는 나이 한 살이 주어진 시간을 그만큼 앗아간다는 안타까움 때문인지도 모른다.2020년, 국제적십자연맹(IFRC)이 ‘2019년 세계재난보고서’를 펴냈다. 보고서는 세계 곳곳에서 화산폭발, 홍수, 산불 등 크고 작은 재난이 308회 일어났고 약 9천760만 명이 그 영향을 받았으며 2만4천39

올해 초 필자가 연구과제 수행과 관련해 진행한 발표를 동료 연구자가 듣고, 영화 이 생각났다고 말했다. 이 영화는 코미디 영화다. 그것도 블랙코미디…. 이 영화를 본 사람들은 재미있었다, 한참 웃었다거나 시대 비판을 잘 담은 영화라고도 했다.이 영화를 최근 출장길에 볼 기회가 있었다. 영화의 줄거리를 간추려 소개해보자. ‘어느 날 천체물리학자들이 새로운 혜성을 발견하고 기뻐했지만, 혜성의 진로를 확인하고는 절망에 빠진다. 혜성은 지구를 향하고 있었고, 아무리 계산해도 지구와 충돌하는 경로이며, 그 크기는 지구를 통째 파괴할 만큼 컸

오는 11월 30일 오후 2시, 울산 북구청에서 「울산북구 도시숲 활성화 토론회」가 열린다. 북구청이 주최하고 울산생명의숲이 주관하는 이번 토론회에는 환경단체, 언론기관, 시민 등 150여 명이 참석해서 북구의 생태축인 도시숲의 필요성과 조성·관리를 위한 전문가 발표와 토론이 진행된다. 도시숲의 경관과 생물다양성 가치, 온실가스 감축 효과 등에 대한 주제발표와 광주 ‘푸른길’, 그리고 ‘서울숲’의 조성 사례에 관한 토론도 이어져 기후위기 시대에 도시숲의 중요성을 인식하는 데 좋은 계기가 될 것 같다. 이번 글에서는 도시숲과 같은 도

5월 20일 환경부는 1회용컵 보증금제도를 유예하여 12월 2일부터 시행한다고 밝혔다. 1회용컵 보증금제도(이하 ‘컵보증금제’)는 소비자가 커피전문점 등에서 음료를 주문할 때 1회용컵 1개당 300원의 보증금을 내고, 빈 컵을 반납하면 보증금을 돌려받는 제도다. 환경부는 “코로나19로 인한 침체기를 견뎌온 중소상공인에게 회복 기간이 필요하다는 점을 감안했다”며 유예 사유를 밝혔다. 컵보증제도는 2017년부터 국민인식조사나 관련기관 정책협의회 등 많은 의견수렴 과정을 거쳐 2020년 자원재활용법을 개정함으로써 그 도입 및 시행 근거를

레밍(Lemming)이라는 동물이 있다. 아름다운 북유럽 스칸디나비아반도에 서식하는 소형 설치류로, 우리말로는 ‘나그네쥐’라고 부른다. 집단생활을 하는 이 귀여운 동물은 아무 생각 없이 앞선 무리를 따라 달리는 습성이 있다. 앞선 무리가 힘차게 달려가다가 절벽에 떨어져도, 호수나 바다를 만나 빠져 죽어도, 나머지 무리는 멈추지 못하고 모두 따라 죽는다. 안타깝게도 이 동물은 이렇게 ‘집단자살’을 하는 특성으로 유명하다.다양한 매체에서 꾸준히 언급되고, 필자도 여러 차례 언급한 대로 전 세계는 기후변화로 인한 이상기후 현상으로 큰 피

이스라엘 바이츠만 과학연구소가 2020년 네이쳐(Nature)에 게재한 논문에 따르면, 우리 인류가 만들어 낸 인공물 질량(anthropogenic mass)이 이미 자연계 생물량(biomass)을 초과했다. 1900년 인공물 총량은 생물량의 3%에 불과했지만, 산업혁명 이후 콘크리트, 골재, 벽돌, 아스팔트, 금속, 플라스틱 등이 대량생산 되면서 20년마다 두 배씩 증가한 결과라고 한다. 지구의 모습이 급격하게 변하고 있는 것이다. 그러나 더 큰 문제는 대량소비와 대량 폐기로 이어지는 선형경제(liner economy)의 성장으로

환경을 전공하는 학생들의 필독서 중에 ‘침묵의 봄(The Silent Spring)’이 있다. 미국의 해양생물학자 레이첼 카슨(Rachel Carson)이 1962년에 펴낸 이 책은 살충제·제초제와 같은 농약의 무분별한 사용을 경고한 책이다. 이 책은 모든 생명체가 환경과 조화를 이루는 아름다운 마을에 언제부터인가 이유를 알 수 없는 질병으로 가축과 사람들이 고통을 호소하다 죽어가는 상황에 놓이고, 아름다운 새들의 울음소리가 사라진 봄을 맞이하는 ‘내일을 위한 우화’로 시작한다. 그리고 미국 전역에서 수집한 무분별한 농약사용 피해

세계 최초의 일회용 컵은 1907년 미국의 한 변호사가 발명했다. 남북전쟁 이후 미국에서는 나라의 재건을 앞당기기 위해 술 대신 생수를 권하는 금주운동을 전개했다. 그런데 캠페인에서 사용하던 공용 컵이 비위생적이라는 인식이 확산하면서 시민들의 거부감을 샀고, 그 결과 일회용 종이컵이 탄생한 것이다.처음에는 한 번 쓰고 버리는 일회용 컵이 어색했다. 그런데 일회용 컵의 대중화를 앞당기는 사건이 발생한다. 바로 1918년 미국에서 발생해 유럽으로 퍼져나간 스페인 독감이다. 1년 반이란 짧은 기간 동안 5천만~1억 명을 희생시킨 스페인

탄소중립을 위한 순환경제의 중요성이 커지면서 환경부는 생산·유통·소비 과정의 제도개선에 박차를 가하고 있다. 자원의 효율적 이용이라는 관점에서 제품의 생산·유통·소비 과정이 매우 중요하기 때문이다.예를 들어 플라스틱보다 종이나 생분해성 플라스틱으로 만들어진 제품이 재활용하거나 처리하기 쉽다. 또 같은 제품이라도 과대 포장해 유통한다면 불필요한 자원 낭비와 쓰레기 발생을 막을 수 없다. 반대로 포장 없이 필요한 물건만 낱개로 구매할 수 있다면 유통·소비 과정에서 발생하는 쓰레기도 줄이고, 소비자의 선택권까지 보장할 수 있다. 그래서

어린 시절 학교 선생님들이 내주시는 숙제는 모두 개인이 혼자서 해야만 하는 것들이었다. 개별 과목들의 성취도를 높이기 위해 수행해야 하는 것들이었다. 시간이 흘러 상급학교로 진학하면서 과제의 형식은 여러 사람이 함께하는 ‘조별과제’ 형태로 바뀌었다. 조별과제의 성공적 이행은 구성원들의 원활한 협력이 필수조건이지만, 안타깝게도 구성원 중 일부는 다른 사람들에게 의지하며 ‘무임승차’하는 경우들이 있다. 이런 경우 나머지 구성원들이 몇 배씩 노력하는 상황이 벌어지거나 만족스럽지 못한 결과물이 만들어지기도 한다. 과정이 공정하지 못하거나,

지난해 3월 ‘투잇서베이’가 성인 5천155명을 대상으로 수행한 설문조사에 따르면 응답자의 79.6%가 최근 폐기물 문제에 대해 국가 차원의 정책 강화와 개인의 노력이 시급하다고 답한 것으로 조사되었다. 울산도 예외는 아니다. 최근 울산연구원에서 울산시민 500명을 대상으로 시행한 인식조사에서도 5점 만점에 4.27점으로 응답자의 대부분이 온라인 소비로 인한 1회용 포장재 쓰레기 문제를 심각하게 느끼고 있는 것으로 나타났다. 필자는 이러한 위기의식이 코로나19 사태 이후 급증한 온라인(모바일) 소비로 인해 종이류, 비닐류, 플라스틱

2020년 2월 22일, 울산의 첫 코로나19 확진자가 나왔다. 신천지 사태로 하루 평균 전국 400명 이상의 확진자가 발생하던 시기라 울산의 첫 확진자 소식은 긴장과 공포 그 자체였다. 전국적으로 하루 평균 5천~7천 명의 확진자가 발생하는 지금과 비교하면 정말 아무것도 아닌 것처럼 느껴지지만, 당시만 해도 코로나19 바이러스에 대한 정보가 턱없이 부족한 터라 불안감은 훨씬 더 컸다.백신도 치료제도 없었다. 호흡기 바이러스인 코로나19를 막을 수 있는 유일한 방법은 위생 관리를 강화하는 것뿐이었다. 정부는 마스크 착용을 의무화하고

‘열 길 물속은 알아도, 한 길 사람 속은 모른다.’ 사람의 속마음을 아는 것이 매우 어렵다는 뜻의 속담이다. 여러 가지 이유가 있겠지만, 어떤 행동을 하는 데 속마음과 목적을 모두 드러내지 않고 적당히 좋게 꾸미는 것은 나쁘지만은 않다고 생각한다. 그 수준이 너무 지나쳐 속이는 수준이 아니라면….기후위기와 환경오염 문제의 심각성이 사람들에게 확실히 전달되고 있는 것 같다. 기후위기와 환경문제를 이야기하고 자신이 실천할 수 있는 일들을 행동으로 옮기는 사람들이 날이 갈수록 늘어나고 있다. 제품을 생산하거나 회사를 운영하는 데 필요한

최근 인간의 탐욕과 사회의 부조리를 고발한 드라마 ‘오징어 게임’이 어릴 적 아이들이 빈터에서 흔하게 즐기던 놀이와 함께 인기의 중심에 있다. 등장인물의 한 사람인 001번 오일남은 이렇게 절규한다. “제발, 그만해. 나 너무 무서워.…이러다가는 다 죽어!”지난번 기고문에서 언급했듯이, 최근의 연구들은 모두 기후변화의 속도가 더 빨라지고, 인류가 살아남을 ‘기온상승 한계치’(산업혁명 전보다 1.5℃ 오른 기온)에 대응할 수 있는 시간이 얼마 남지 않았음을 끊임없이 경고하고 있다. 기후위기의 심각성에 대한 공감대는 이미 충분히 형성되

2021년 8월 31일 ‘기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법안’이 국회 본회의를 통과했다. 일명 ‘기후위기 대응법’이라고 불리는 제정안에는 온실가스 감축과 기후위기 적응을 위한 제도와 시책 시행, 녹색경제·녹색산업 육성, 기후대응기금 설치 등의 내용이 담겼다.온실가스 감축 목표에 대한 찬반 주장이 첨예하게 대립하고 있다. 하지만, 필자가 주목하고 싶은 것은 이 법안을 통해 우리 사회가 기후변화를 넘어 기후위기 시대에 진입했음을 명문화했다는 것이다.그래서 ‘기후위기 대응법’이 시행되면 ‘기후변화 적응대책’이 아닌 ‘기후위기