노인장기요양법이 시행된 지 14년이 됐다. 노인장기요양법은 거동 불편으로 일상생활과 가사 활동이 어려운 어르신(65세 이상)의 노후생활을 공적으로 부양하기 위한 제도다. 집안의 어른의 부양 부담을 며느리나 가족에게 주기에는 시대적 환경과 여건이 녹록지 않아 김대중 정부 시절 시범운영을 거쳐 2008년 전국적으로 실시하게 된 것이다.우리는 건강보험료를 내고 있다는 것을 잘 알지만 장기요양보험에 대해서는 잘 모르는 것 같다. 올해 장기요양보험 요율은 건강보험료의 12.27%다. 건강보험 요율이 소득의 6.99%이므로 소득을 기준으로 하

제2의 대선으로 평가되던 6·1 지방선거에서 울산은 동구청장 선거를 제외하고 우리 국민의힘이 완승한 것으로 막을 내렸다. 민심의 무서움을 다시금 절감한 선거 결과였다. 역대 선거에서 보수층이 두터운 울산의 정치 지형학적 현상이 다시 복원되고, 제자리를 찾은 셈이다.우리 국민의힘은 4년 전 지방선거에서 광풍에 가까운 ‘문풍(文風)’으로 울산시장을 비롯해 5개 구·군 단체장 모두 민주당에 넘겨주는 완패를 당했었다. 이전에 한 번도 없었던 울산 정치사의 기현상이었다. 그러나, 이번 지방선거는 접전이 예상되었던 초반 예측과 달리 시간이 지

평범함마저 잃어버렸던 우리의 일상이 점차 회복되고 있다. 야외 마스크 해제 첫날인 지난 5월 2일은 무척 기쁘면서도 마스크 불안이 채 가시지 않은, 조금은 어정쩡한 하루였다. 하지만, 확실한 것은 마스크를 쓰고 거리에 나선 사람들의 표정이 한결 여유로워졌다는 사실이다. 울산지역 관광지 곳곳은 사람과 차들로 붐볐고, 지자체들은 한동안 열 수 없었던 축제나 행사를 준비하느라 분주하게 움직이고 있었다.태화강 국가정원에는 올해도 어김없이 봄이 찾아왔다. 계절의 여왕 5월을 야외 마스크 해제와 더불어 맞이한 것이다. 울산시도 지난 13∼15

윤석열 대통령 당선인의 승리로 끝난 제20대 대선은 역대 최소 표차의 초박빙 결과로 막을 내렸다. 지역별로는 호남과 영남의 결집이 극대화됐고 연령별로는 20대에서 남녀의 지지율이 극명하게 엇갈리는 등 지역, 성 간 대립 양상이 뚜렷했다.윤 당선인이 첫 일성으로 통합과 협치를 강조한 것도 이 같은 결과와 무관치 않을 것이다. 국민의힘은 110석으로 여당 타이틀을 달게 됐지만 170여 석의 거대 야당에 맞서야 하는 ‘난제’를 맞이하게 됐다.선거 과정에서 이뤄낸 ‘야권 단일화’로 국민의당과의 합당이 남아 있고, 안철수 국민의당 대표의 ‘

한창인 겨울과 곧 올 봄 사이에 많은 일이 일어나고 있다. 불시개화(不時開花)라는 말이 생소하지 않을 만큼 철모르게 피는 꽃들도 있다. 한파 속에 개나리가 핀 곳도 있고, 목련이 조금 일찍 꽃망울을 터트릴 기세라는 소식도 들린다. 지구 위기 탓일 수도 있고, 돌연변이일 수도 있다. 그러는 사이 또다시 설날을 목전에 두고 있다.평소보다는 들뜨고 붐비겠지만 예전과 같은 활력과 활기는 남 이야기처럼 들린다. 역동성이 줄어든 전통시장과 골목상권에는 암울과 우울, 불평과 불만이 자리를 잡았다. 한 번씩 현장을 찾을 때마다 무슨 말을 어떻게

오래전부터 김훈 작가의 작품을 애독했지만, 그 시절에는 아는 만큼 보인다는 말처럼 제대로 감상할 줄 모른 채 그냥 지나쳤었다. 새해를 맞아 김훈의 증보판 ‘개’를 읽었다. 댐 공사로 마을이 수몰 직전에 놓인 시골 노부부가 키우는 어미 개가 새끼를 낳으며 이야기는 시작된다. 네 마리의 강아지 중 주인공 진돗개 ‘보리’는 셋째다. 보리밥을 잘 먹어 ‘보리’로 불리게 된 ‘개’의 눈으로 사람들의 삶을 보고, 듣고, 느끼고, 함께하는 과정을 잔잔하게 그려냈다.김훈 작가는 이 책을 쓰기 위해 개를 얼마나 오래 살펴봤을까? 마치, 개가 사람이

행정당국에서 한번 결정한 정책의 방향을 돌리는 것은 어렵다. 잘못된 방향으로 마무리된 정책을 바로잡는 것은 더더욱 어렵다. 이는 각종 정책이 행정절차와 관련 법률 검토 등 복잡한 과정 위에서 이뤄지기 때문이다. 그래서 행정당국은 어떤 정책이든 주민들의 의견을 최대한 반영해 신중하게 추진해야 한다.울산 동구에는 주민들이 정책의 방향이 잘못됐다고 생각하는 사업이 있다. 2015년 5월에 준공된 이 사업은 울산 남구 매암동에서 동구 일산동에 이르는 길이 8.38㎞의 연결도로 개발사업이다.울산 안에서도 동구는 지리적으로 동쪽 끝에 위치한

2022년을 3일 앞둔 지난 28일 새벽, 어스름이 걷히지 않은 시간임에도 태화강역에는 사람들이 속속 모여들었다. 5시 36분, 처음으로 출발하는 부산의 부전역행 동해선 광역전동열차를 타기 위해서였다. 그동안 우리 울산은 전국 광역시 중 유일하게 지하철이 없고 시내버스밖에 없는 교통의 오지라는 오명이 있었지만 이날 드디어 숙원을 풀었다. 오전 10시 문재인 대통령의 축사와 시승식으로 포문을 연 개통식도 정말 역사적이자 감동적인 순간이었다.수도권이 서울, 인천, 경기 이 3개 권역을 하나의 생활권으로 하는 단일 경제권으로 커질 수 있

‘사회를 병들게 하는 7가지 악덕’. 21세기 사회가 직면한 일곱 가지 도전에 대한 소중한 말씀을 되새겨보자. 인도의 수도 뉴델리에 간디의 화장터인 라즈가트라는 곳이 있다. 그곳 추모공원 기념석에는 간디가 손자 ‘아룬 간디’에게 남겼다는 ‘사회를 병들게 하는 일곱 가지’가 새겨져 있다고 한다.첫째, ‘철학 없는 정치’다. 정치가 무엇인지, 누구를 위한 것인지 생각지도 않고 그저 권력욕, 정치욕에 사로잡혀 통치한다면 모든 국민이 다 불행해진다. 둘째, ‘도덕 없는 경제’다. 경제는 모두가 다 함께 잘 살자는 가치가 깔려있어야 한다.

통일 이전의 독일, 즉 서독의 수도는 본(Bonn)이었다. 그러나 그때도 독일의 경제·사회·문화의 중심은 베를린이었다. 분단의 장벽이 가로막긴 했지만, 동독과 서독이 함께 품고 있던 베를린은 수도 이상의 위상을 갖고 있었다.전범 국가에서 유럽의 중심 국가로 거듭난 독일의 상징 도시가 베를린이지만, 정치의 중심은 수도가 있는 본이었다. 이제는 통일 독일의 수도인 베를린이 정치와 외교의 중심이지만, 옛 수도 본은 본대로 역할을 유지하고 있다. 국가의 중요 기능을 모두 갖는 것이 아니라 분산 배치를 통해 국토의 균형발전과 지역 간 동반성

30년 세월을 끌어 오던 ‘동해선 복선전철 울산 구간’의 영업개시가 겨우 한 달 남짓 남았다. 동해선 전철은 2010년에 개통된 고속철도에 이어 울산을 본격적인 철도 시대로 이끌어 줄 것으로 생각되어 기대가 크다. 필자는 교통 문제에는 전문지식이 없지만 동해선 전철 개통을 앞두고 일상생활의 감각으로 몇 가지 제안을 해보고 싶다.시내버스 노선이 불편한 동에 살다 보니 관심은 시내버스 노선 개편에 가 있다. 과문(寡聞)한 탓인지는 모르지만 동해선 개통이 코앞인데, 이와 관련된 시내버스 노선 개편 이야기를 울산시로부터 들은 기억은 아직

세상을 살아가면서 공무를 다루는 모든 이에게 청렴이 무엇보다 중요한 이유는 무엇일까? 다산(茶山) 정약용 선생의 목민심서에 이런 말이 나온다.“무릇 사람을 부리는 법은 오로지 ‘권한 權’과 ‘징계할 懲’ 이 두 자에 있다. 공이 있는데 상이 없으면 백성들에게 열심히 하라고 권장할 수 없고, 죄가 있는데 벌이 없으면 백성들을 징계할 수 없다. 열심히 하도록 권장하지도 않고 징계하지도 않으면 모든 백성이 해이해지고 모든 일이 느슨하게 된다.”청렴(淸廉)이란 ”성품과 행실이 맑고 깨끗하며, 재물 따위를 탐하는 마음이 없음“의 뜻을 지닌

용기는 낯선 모습으로 다가온다. 한 번도 익숙한 모습을 내밀지 않는다. 매번 용기를 내야 할 시점에 몸과 마음이 얼어붙는다.그날도 어김없이 새벽 어스름을 뚫고 산책에 나섰다. 가로등 불빛을 따라 걷다 어느새 공원에 도착했다. 여전히 사위는 어두웠다. 물체의 움직임은 간파할 수 있어도 형체를 또렷하게 분간할 수는 없었다. 풀과 풀 사이의 자갈길을 따라 한 걸음 한 걸음 내디딜 즈음, 멀리 있던 물체가 점점 가까워지는 것을 느꼈다. 산책 나온 사람처럼 보였지만, 낯선 곳에서 낯선 사람을 만나는 순간은 늘 긴장감이 돈다. 어떤 사람인지

16년간의 장기 집권. 선거와 민주주의가 정착된 현대 국가체제에서 단순히 이 숫자만 보면 가능한 일이냐고 의문을 가질 수밖에 없다. 당연한 선입견이고 편견일 것이다. 초강대국 미국의 대통령도 아무리 잘해도 4년 중임, 고작 8년이 재임의 마지노선이기 때문이다.물론, 대통령제와 달리 의원내각제라면 불가능한 수치도 아니다. 하지만, 의원내각제 국가라도 한 사람이 16년간 총리를 연임하면서 장기 집권하기란 현실적으로 쉽지 않다. 이웃 나라 일본의 아베도 총리를 네 번 역임했지만, 선거 참패 등으로 사퇴와 복귀를 거듭하면서 총 재임 기간은

최근 또다시 염포산터널 통행료 무료화 문제로 울산 동구가 떠들썩하다.울산대교와 함께 건설된 염포산터널은 울산 남구 매암동에서 동구 일산동에 이르는 길이 8천348㎞(본선 5천592㎞, 연결로 2천756㎞, 현수교 1.15㎞) 규모로 2010년 5월 착공해 2015년 5월 준공했다. 민간투자사업으로 건설된 탓에 사업시행자인 울산하버브릿지㈜가 통행료를 받고 있다. 소형차 기준으로 울산대교는 1천800원, 염포산터널은 500원이다.동구의 요구는 주민들이 많이 이용하는 염포산터널의 통행료만이라도 무료화하라는 것이다. 과거 동구지역 정치권과

우리 사회가 빠르게 늙어가고 있다. 출산율은 가파르게 줄어드는 반면 평균수명은 갈수록 늘어나기 때문이다. 2000년에 ‘고령화사회’로 진입한 이래 2017년에는 ‘고령사회’(65세 이상 인구 14% 이상)로 진입했다. 이 같은 추세라면 ‘초고령사회’(65세 이상 인구 20%) 진입은 시간문제일 것이다.울산도 예외가 아니다. 몇 년 전까지만 해도 전국에서 ‘가장 젊은 도시’로 불리던 곳이 지금은 가장 빨리 늙어가는 도시가 되고 있다. 전체인구 112만5천 명 중에서 65세 이상 노인 인구가 14만8천 명(13.9%, 2021년 7월)

남구 매암동과 동구 화정·일산동을 잇는 1천800m 길이의 현수교인 울산대교는 국내에서 세 번째로 긴 도로교량이다. 2009년 11월 30일 착공해 2015년 6월 1일 개통했다. 건립 취지는 현대중공업과 미포조선 등 우리나라 대표기업들의 물류 흐름을 돕고 대왕암공원 등 동구의 해안 절경을 찾는 관광객들에게 편의를 제공하기 위한 것이었다.울산대교와 염포산터널은 울산시민과 동구 주민들에게는 매우 편리하고 유용한 기반시설이다. 특히 현대중공업, 미포조선, 화학공단 근로자들의 출퇴근에는 하루라도 없어서는 안 될 만큼 중요한 가치를 지니고

올여름은 짧은 장마가 끝나고 나서 기나긴 폭염이 이어지고 있다. 이런 날씨에는 어릴 적 기억 속 기와집에서의 추억이 생각난다. 여름이면 대청마루에 누워, 차가운 마룻바닥이 몸을 오싹하게 만드는 걸 즐기고 지금의 에어컨보다 시원한 바람이 마루 틈으로 올라오는 걸 신기하게 체감하곤 했다. 그런데 과거 이런 한옥은 너무 많아서 귀한 줄 몰랐지만, 어느새 우리 곁에서 사라지고 지금은 찾아보기조차 힘들다. 마루가 시원했던 그 한옥들은 양옥들에 밀려 사라져 버렸고, 고등학교 시절 친구들과 기차 타고 나사리 해수욕장 가던 옛 울산역도 흔적이 없

1980년대 초에서 2000년대 초 출생한 세대를 통칭하는 신조어로 ‘MZ세대’라는 말이 있다. 최신 트렌드나 이색적인 경험을 추구하고, 디지털 환경과 SNS 활용에 익숙한 젊은 층을 가리키는 말인데, 이는 곧 우리 사회의 미래를 책임질 2030 청년세대를 일컫는 다른 말이기도 하다.이들은 태생부터 기성세대와 다르다. TV와 휴대폰, 인터넷 기술의 성장과 함께 자라며, 각종 스마트 기기를 마치 자신의 손발처럼 자유롭게 이용할 수 있게 된 최초의 세대이니 혹자는 이들을 두고 ‘신인류’가 출현했다고 표현하기도 한다.이 ‘신인류’가 필요

바둑 격언에 ‘묘수 세 번이면 필패’라고 했다. 묘수를 거듭한다는 것은 그만큼 국면이 어렵다는 의미다. 묘수는 국면 전환을 위한 필요악이지만, 꼼수는 순간의 위기를 모면하기 위한 최악의 수다. 그래서 꼼수는 정수를 이길 수 없다는 것이다. 정수의 대원칙은 기본 충실이다.우리가 생활 속에서 자주 맞닥뜨리는 난제의 하나가 주차문제다. 이 문제를 해결하기 위한 백가쟁명은 춘추전국시대에 땅따먹기하듯 비책과 처방이 난무하고 있다. 성공한 정책이 있는가 하면 실패한 정책도 무수히 많다. 아직도 해결되지 않은 문제라고 보면 주차문제 해결용 정책