우리는 코로나19가 찾아오기 전에는 바이러스에 대해 잘 몰랐다. 코로나는 더욱 몰랐다. 현대의학의 눈부신 발달과 삶의 질 향상으로 백세 시대가 도래했지만, 조그만 바이러스 하나가 인간의 생활양식을 완전히 뒤집었다. 듣도 보도 못한 이른바 언택트(Untact·비대면) 시대가 펼쳐졌다. 그런 가운데 울산대 산업대학원 테크노CEO 과정에서 성공회대 우석훈 교수의 초청강연을 듣게 되었다. 먼저, 잠복기란 ‘hidden period’가 아니라 ‘incubating period’란 사실을 처음 알았다. 우 교수는 프랑스 파리10대학에서 생태경

코로나로 가속화된 글로벌 경기침체로 한국경제도 전례 없는 위기에 봉착했다. 코로나 사태가 국내는 물론 해외에서도 수그러들 기미를 보이지 않으면서 석유화학, 자동차, 조선산업 등 수출을 주력으로 삼아 온 울산경제가 몸살을 앓고 있다. 당장 위축된 경기로 인해 생계절벽에 놓인 근로자와 소상공인, 그리고 어쩔 수 없이 대기업만 애처롭게 쳐다보는 중소기업을 위한 특단의 조치가 필요해 보인다. 또한 포스트 코로나 시대를 대비해 빠른 경기 반등을 이뤄내기 위한 대책도 동시에 마련해야 하는 숙제도 떠안고 있다.RUPI사업단은 지난달 27일에 한

전국적으로 내린 폭우로 걱정이 많았지만 다행히 행사 시작을 앞두고 비는 그쳤다. 제27회 화학네트워크포럼이 성황리에 종료됐다. 이날 포럼에선 울산 석유화학산업 경쟁력 강화를 위해 부곡용연지구에 추진되는 안전관리·전력·공업용수 등 3대 프로젝트가 발표됐다. 루피(RUPI) 사업은 울산 석유화학산업 발전로드맵 사업을 뜻한다. 2015년 7월에 태어난 화학네트워크포럼이 어느덧 창립 5주년을 맞이하니 참으로 감개무량하다. 하나의 포럼이 5년을 지속성장해 왔다는 건 쉽지 않다. 울산의 화학산업인들이 힘을 모아 소통하였기에 가능한 일이다.최근

하루가 다르게 과학기술이 발전하면서 창의성이 더욱 요구되는 시대다. 갓 태어난 어린아이는 애당초 아무것도 모른다. 자라면서 이것저것 보고 경험하면서 느끼는 흥미와 호기심이 그 아이를 조금씩 성장시켜간다. 그렇기 때문에 아이는 독창성을 가지고 지금껏 존재하지 않았던 새로운 것을 창조할 수 있다. 하지만 지식이 쌓이고 어른이 되어가면서 점점 흥미를 잃게 되고 호기심도 사라진다. 이미 잘 알고 있다는 생각이 독창성과 창조력을 갉아먹기 때문이다. 나이가 들어도 늘 부족하다고 여기며 아는 것이 별로 없다는 지적 겸손이 필요한 이유다.우리나라

작년 1월 17일 대통령이 울산을 다녀갔다. 2019년 지역경제투어의 첫 방문지로 울산을 선택한 것이다. 아직도 기억이 생생하다. “울산이 성공하면, 대한민국이 성공합니다.”라고 대통령이 천명하지 않았나. 그러면서 울산시청에서 수소경제 활성화 로드맵을 직접 발표했다. 또한 국내 수소 생산량의 절반 이상을 담당하는 울산의 향토기업 ㈜덕양을 방문하여 수소산업인을 일일이 격려했다. 이어서 울산은 2월 26일을 ‘울산 수소산업의 날’로 제정하고 이에 화답했다. 이날은 울산에 있는 현대자동차 공장에서 2013년 세계최초로 수소차 양산을 시작

최근 안타까운 누출사고가 일어났다. 이 사고는 인도 동부의 안드라프라데시주 비샤카파트남에 진출한 국내 A사 인디아 공장에서 발생했다. 유독가스가 유출돼 최소 12명이 숨지고 800여명이 병원에서 치료를 받았다. 이 사고로 공장 인근 3㎞ 내에 거주하는 주민들이 두통과 눈이 타는 듯한 고통, 호흡곤란 등의 증상을 보였다. 인도 당국은 이 지역 주민 3천여명에게 긴급 대피령을 내렸었다. 인도 방송은 의식을 잃고 길가에 누워 있는 주민 등을 비춰주며 “가스가 지역을 덮치자 주민들이 어둠 속에서 패닉에 빠졌다”고 전했다.사고 보고서에 따르

눈에 보이지도 않는 작디작은 바이러스로 인해 전 세계인이 공포에 떨고 있다. 우리나라도 정부의 안일한 초기대응 실패로 급속도로 확진자가 늘었지만, 그나마 성숙한 국민의식과 철저한 개인위생 덕분으로 위기를 슬기롭게 모면하고 있다. 지독하리만큼 철저한 마스크 착용과 물리적·사회적 거리 두기가 일상생활이 되었다. 하지만 가뜩이나 멀어졌던 마음의 거리도 코로나19 사태로 인해 더 멀어지는 것은 아닌지 심히 걱정된다. ‘Out of sight, out of mind.’ 요즘은 이 영어 속담이 유독 자주 떠오른다.금년 5월은 누구나 새롭게 느

코로나19가 전 세계를 덮쳤지만 그래도 봄은 살며시 찾아왔다. 하지만 한국경제의 실핏줄인 자영업자는 죽을 맛이다. 가장 먼저 직격탄을 맞은 것이다. 코로나19 여파로 외식과 모임이 줄어서다. 이번 사태가 언제 종식될지 모르는 상황에서 사회적 거리두기를 소홀히 할 수는 없다. 그러니 골목에서는 “답이 보이지 않는다”는 탄식만 흘러나온다. 가뜩이나 힘든 민생경제를 마비시켜 더 가슴 아프다.최근 한국경제의 든든한 버팀목이었던 석유화학산업도 위기상황이다. 수요가 위축되고 주요 산유국의 감산 합의 실패에 따른 유가 급락 등 대내외적인 환경변

신종 코로나바이러스(코로나19) 사태로 전 세계가 들썩이고 있다. 중국과 이웃한 우리나라도 아주 심각한 상황이다. 대구와 경북 지역이 정말 걱정이다. 정부의 안일한 대처와 신천지의 비협조 등으로 초기 대응에 발목이 단단히 잡혔다. 하지만 온 국민이 합심하여 이 위기를 슬기롭게 극복해내야 한다. 향후 1~2주가 가장 고비일 수도 있으니 개개인이 안전수칙을 잘 지키고, 되도록 다중이용시설 출입을 자제해야 한다. 그러려니 자영업자와 소상공인, 전통시장 상인들이 너무 애처롭고 눈에 밟힌다.장인어른의 기일을 며칠 앞두고 산소에 다녀왔다. 산

‘루피(RUPI)’. 처음 들으면 강아지 이름 같지 않은가. 길을 걷거나 특히 산책을 즐기다 보면 가장 많이 만나는 동물이 강아지다. 하지만 몸집이 작아서 강아지로 보일 뿐이지 나이 든 개일 수도 있다. 개는 어느새 우리에게 아주 친숙한 동물이 돼버렸다. 예전에는 사람에게 즐거움을 주기 위해 기르는 동물이라는 뜻으로 애완동물이라 불렀다. 그러나 요즈음에는 동물이 사람과 함께 더불어 살아가며 심리적으로 안정감과 친밀감을 주는 친구나 가족과 같은 존재라는 뜻에서 반려동물이라 부른다. 현대 사회는 점점 더 핵가족이 많아지고 혼자 사는 사

새해가 밝았다. 올해는 경제적으로나 정치적으로 크게 요동치는 한 해가 될 듯하다. 2020년 경자년(庚子年)은 힘이 아주 센 ‘흰쥐의 해’다. 쥐 중에서도 흰쥐는 가장 우두머리 쥐며 매우 지혜로워서 사물의 본질을 꿰뚫어보는 데다가 생존 적응력까지 뛰어나다. 더군다나 흰쥐는 인간의 생로병사를 위해 각종 실험에서 목숨을 희생하면서 인류발전에 크게 기여하고 있는 고마운 동물이다.개인적으로는 기해년(己亥年) 황금돼지해에 큰일을 2개씩이나 무사히 치를 수 있어서 너무 행복했다. 모두가 감사할 따름이다. 하나는 사랑하는 여식(女息)이 가정을

울산에 내려와 화학산업의 현황을 분석하고 미래 경쟁력 강화 방안을 수립하는 데 많이 고민해 왔다. 글로벌 환경 변화의 큰 흐름에서는 평균 이하의 산업경쟁력으론 서서히 쇠퇴할 수밖에 없다. 현재 우리 현주소를 보면 전자소재, 배터리, 윤활기유 등 극히 일부 분야에서만 세계를 선도하고 있을 뿐이다. 기초유화제품은 규모와 원가 측면에서 매우 열악하다. 고부가가치 스페셜티 경쟁력은 취약하고 R&D(연구개발) 강도도 낮은 게 우리의 민낯이다.로마 역사가 하루아침에 이루어지지 않았듯이, 울산 석유화학산업 역시 1960년대에 처음 뿌리를 내린

금년 11월은 평생 잊지 못할 날들로 차고 넘칠 듯하다. 먼저, 울산제일일보의 창간기념일은 11월 12일이다. 공교롭게도 이 날은 사랑하는 큰딸 생일이기도 하다. 참 묘한 인연이다. 그래서 본보에 더욱 애착이 간다. 2013년부터 지금까지 7년간 본보에만 125편의 칼럼을 게재했다.그동안 탈고한 칼럼 하나하나 다 애착이 가지만, 특히 직접 기획하여 신문사에 제안한 연재칼럼을 성공적으로 마치게 되면 그 기분은 참 특별나다. 그리고 2015년부터는 본보 독자위원장으로 그 인연이 이어지고 있다. 또한 임채일 사장과는 갑장(甲長)이라 도망

결혼한 후부터 추석과 설날 연휴에 올라가면 양가(兩家)에서 하루씩 자고 온다. 나름 공평하게 룰을 정했는데 한 번도 어긴 적이 없다. 양가 모두 20여명의 대가족이 모여 정성껏 장만한 음식을 먹고 술 한 잔 나누면서 회포를 푼다. 그러나 아버지와 장인어른이 소천하신 후로는 어머니와 장모님 모두 힘이 부치셔서 가족모임은 거의 밖에서 한다. 그런데 이번 한가위 전날에는 다른 해에 비해 유독 가게 문이 많이 닫혀 있었다. 이유인즉 종업원 임금 문제 때문이란다. 늙으신 어머니 모습까지 더해 이래저래 마음이 짠했다.작금의 한국경제를 표현하면

일본의 우리나라 반도체 소재에 대한 수출규제는 명백한 경제보복이다. 게다가 백색국가 제외 조치는 심해도 너무 심했다. 그렇다고 우리나라가 취한 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 파기 결정도 너무 감정적이다. 양국 모두 이성을 찾아야 한다. 지금처럼 친일(親日)과 항일(抗日)을 가려 편 가르기 하는 이분법 자체가 미래의 조국(祖國) 번영을 위해 아무런 도움이 되지 못한다. 국민감정을 항일로 몰아넣어 정치적 이득을 노린다면 그건 더욱 아니다. 지금 우리가 해야 할 일은 극일(克日)이다.더 늦기 전에 일본보다 앞선 기술경쟁력을

초등학교 다닐 때 농구와 야구선수를 잠깐 했을 정도로 구기 종목을 참 좋아한다. 한국화학연구원 대전본원에 있을 때 사회인야구대회인 사이언스 리그에서 에이스 투수로 우승하며 MVP상을 받았을 정도다. 잠 못 이루는 무더위에도 주말이 되면 두 개의 흥미로운 경기를 볼 수 있다는 기대감에 한 주가 지루한 줄 몰랐다. 토요일에는 호날두가 뛰고 있는 유벤투스가 방한하여 K-리그 팀과의 축구 친선경기가 예정돼 있었고, 일요일 아침에는 다저스의 류현진이 시즌 12승 및 한미(韓美) 통산 150승을 달성하기 위한 워싱턴과의 메이저 야구경기가 있기

글로벌 컨설팅업체인 매킨지에 따르면 글로벌 수소산업은 2050년이면 약 3천조 원 시장규모로 성장하리라 전망된다. 이 시장을 선점하려는 세계 각국의 총성 없는 전쟁은 이미 시작됐다. 가깝고도 먼 이웃나라 일본은 오사카 G20 정상회의를 발판삼아 미국, 유럽연합(EU)과 수소경제 동맹체를 결성했다. 이 동맹체 결성 계획에서 우리나라는 제외되었다. 일본이 이처럼 동맹 결성에 앞장서는 것은 한국을 견제하고 글로벌 주도권을 선점하려는 성격이 짙다. 일본은 현재 자타가 인정하는 수소경제 선도국가다. 수소경제 협력을 위한 국가 차원의 조직이

중소기업이 요즘 많이 힘들다. 곁에서 오래 지켜본 경험으로 볼 때 엄살이 아니다. 대기업에 절대 의존하는 현 산업구조 하에선 이미 예견됐던 상황이다. 그렇다고 비집고 들어갈 틈새시장도 별로 보이질 않는다. 그러면 중소기업이 이 난관을 뚫고나갈 묘책은 없을까. 결론부터 말하면 소통과 융합이 정답이다. 서로 협력하고 뭉쳐야 한다. 절대적으로 공동체의식이 필요하다. 가면 갈수록 독불장군은 살아남을 수 없다. 또한 기업가정신도 투철해야 한다.울산은 자타가 인정하는 성공한 산업도시지만, 대기업 편중의 중후장대한 제조업 중심의 산업구조가 지금

지구촌은 지구온난화로 야기된 이상기후 현상과 기상이변으로 큰 어려움을 겪고 있다. 또한 4차 산업혁명 시대를 맞이하여 새로운 친환경 에너지원에 대한 관심이 갈수록 높아지고 있다. 작금의 울산경제의 디딤돌은 석유화학산업이다. 울산 석유화학산업은 대한민국 근대화에 앞장섰고 세계화의 리더로 나아가는 데 핵심적인 역할을 해왔다. 그러기 때문에 지구가 멸망하지 않는 한, 미래에도 세계경제의 주춧돌로서 화학산업은 계속 발전할 것이다. 4차 산업혁명 시대에 화학이 만들어 제공하는 신소재가 핵심이기 때문이다. 산업혁명은 곧 소재혁명이다.울산이 바

요즘 주위를 보면 환절기 독감이나 대상포진으로 고생하는 사람들이 부쩍 늘었다. 몇 년 전 대한민국을 강타한 중동호흡기증후군(MERS, 메르스)을 기억하는가. 이때 사망한 사람이 30여명에 달했고 이 중 60대 이상 고령자 비율이 80%를 넘었다. 사망자들은 암, 폐·심장·신장질환, 당뇨, 면역저하질환 등의 병을 앓고 있거나 고령인 위험군들이 대부분이었다. 반면 확진자 중에서 젊은 층은 예후가 좋았다. 메르스는 건강한 사람에게는 독감 정도로 지나가나, 건강이 안 좋은 사람에게는 독과 같은 치명적인 사인으로 작용한다. 같은 환경과 동일