많은 이들이 플라스틱 쓰레기가 심각한 지구촌 문제라는 것을 알고 있다. 그러나 위기의식을 느끼는 사람은 적어 보인다. 당장 플라스틱 쓰레기로 인한 불편함을 느끼지 못하기 때문일까? 하지만 위기의식 없이는 문제 해결도 불가능하다. 위기의식은 변화의 원동력이고 변화를 위한 행동은 위기의식에서 출발하기 때문이다.플라스틱 쓰레기, 특히 미세플라스틱 문제는 세계가 함께 고민하고 풀어가야 할 시급한 현안이다. 적극적인 시민 참여를 통해 플라스틱 사용량을 줄이지 않는다면 해결할 방법이 없어 보인다. 그런데 우리는 어쩔 수 없다는 핑계로 플라스틱

정부출연 연구기관인 한국환경정책·평가연구원에서 발간하는 다양한 간행물 중에 ‘국민환경의식조사’라는 것이 있다. 2012년부터 발행되고 있는 이 간행물은 우리 국민을 대상으로 ‘환경’ 하면 떠오르는 이미지부터 대기·토양·수질 등 환경매체에 대한 만족도와 환경개선을 위한 실천사항까지 설문조사를 한 뒤 이를 분석한 결과를 싣고 있다. 필자의 연구 분야에 속한 내용이어서 그 결과를 주의 깊게 살펴보는 편이다. 본고에서는 그 내용을 소개하면서 필자 나름의 단상을 나눠보고자 한다.환경인식조사 대상은 항목이 다양하지만 지속적인 조사항목도 몇 가

현재 울산시에서 추진하고 있는 ‘배달의 다리’ 사업은 필자가 근무하는 울산발전연구원 이상현 박사의 아이디어로 시작됐다. ‘배달의 다리’는 인도교인 울산교를 국내 유일의 교량 노천카페로 조성해 특색 있는 먹거리와 볼거리를 제공하는 사업이다. ‘배달의 다리’가 성공한다면 울산을 전국에 알리고 또 태화강국가정원과 연계한 외부관광객 유입과 중구와 남구 지역의 상권 활성화나 일자리 창출에 크게 기여하지 않을까 생각한다.일부에서는 ‘배달의 다리’라는 콘셉트가 반구대암각화를 보유한 울산의 품격과 거리가 멀다고 비판하는 여론도 있다. 사실 ‘배달

필자는 오페라와 뮤지컬을 좋아한다. 둘 중에 선호도가 높은 것은 감상의 문턱이 조금 더 낮은 뮤지컬이다. 공연장을 많이 다니지는 못해도 작품의 음반으로 그 감동을 온몸으로 받아들인다. 가장 좋아하는 작품은 우리 창작뮤지컬 ‘영웅’이다. 안중근 의사의 하얼빈 의거 100주년이 되던 2009년 10월 29일 초연의 막이 오른 이 작품은 이후 10년간이나 장수를 누리며 사랑을 받고 있다.3·1 독립운동과 대한민국 임시정부 수립 100주년이 되는 올해 광복절, 우리 부부는 초등학생인 두 아이와 함께 이 작품을 감상했다. 감성이 예민해서일까

긴 장마가 끝나고 더위가 기승을 부리는 7월 말이 되면 본격적인 여름 휴가철이 시작된다. 그럼 산간 계곡과 바다는 답답한 일상에서 벗어나 몸과 마음의 피로를 풀기 위한 사람들로 붐빈다.그런데 안타깝게도 이 시기가 되면 전국 대부분의 피서지는 시민들이 버리고 간 쓰레기로 몸살을 앓는다. 환경부에 따르면, 지난해 10개 시·도의 피서지에서 무단투기 행위로 적발된 건수는 총 2천785건이며, 이에 대해 총 2억8천987만 원의 과태료를 부과했다고 한다. 상황이 이렇다 보니 여름철 피서지 쓰레기 무단투기를 단속하기 위해 10개 시·도에서만

우리는 건강에 문제가 생기면 병원에 가서 의사와 함께 증상을 확인하고, 이에 기반하여 진단을 받고 건강을 회복하기 위한 처방을 받는다. 이 과정들 중 한 곳에서라도 실수나 착오가 있으면 오진이나 부작용이 생겨 건강을 회복할 수 없거나 건강이 악화되기도 한다. 대부분의 문제 해결 과정은 이런 과정과 동일하고 환경문제, 더 작게는 미세먼지를 포함한 대기환경문제에서도 동일하게 적용된다.지난 5월 다양한 언론매체에서 흥미롭지만 걱정이 되는 기사가 나왔다. 겨우내 고농도 미세먼지 문제에 시달렸던 베이징에서 미세먼지가 걷히자 심각한 꽃가루 문

지난 시간에 ‘갈 곳 잃은 플라스틱 쓰레기’란 글을 통해 지난 65년 동안 버려진 플라스틱의 10% 정도만이 재활용되었다는 이야길 했다. 그리고 나머지 플라스틱 쓰레기의 13% 정도는 소각되고, 77% 정도는 매립되거나 버려진 것으로 추정된다는 이야기도 했다. 그렇다면 최종처분 즉 매립하지 않고 버린 플라스틱 쓰레기는 어디로 갔을까? 그 양은 얼마나 될까? 이번 시간엔 버려진 플라스틱 쓰레기에 대한 이야기를 해 보고자 한다.Jambeck 등은 바다와 접하고 있는 192개 국가의 해안가에서 50킬로미터 이내의 거주지역에서 발생하는 플

지난 3월 13일 국회 본회의에서는 미세먼지에 대한 사회적 우려와 걱정을 반영하듯 2개의 제정 법안과 6개의 개정 법안이 통과되었다. 뒤이어 3월 19일과 26일에는 이들 법안이 국무회의 의결을 거침에 따라 일정기간 후에 효력이 나타나게 되었다. 제·개정 법안들의 내용이 어떠한지 간단히 살펴보기로 한다.먼저 개정 법안부터 살펴보자. 작년 8월 14일에 제정된 ‘미세먼지 저감 및 관리에 관한 특별법’에 언급되어 있고 환경부 장관이 가능하다고 말한 ‘미세먼지 정보센터의 설치 및 운영’ 이 의무조항으로 바뀌었고, 그 기능도 배출정보뿐만

우리나라 플라스틱 소비량은 2016년 기준 연간 1인 평균 98.2kg으로 세계 1위다. 이는 선진국인 미국(97.7kg), 프랑스(73.0kg), 일본(66.9kg)보다 높은 수치다. 세계 곳곳에서 플라스틱 쓰레기 줄이기 운동이 일어나고 있는 지금 우리는 왜 이렇게 플라스틱에 의존하고 있는 것일까? 아마도 플라스틱의 편리함을 쉽게 포기할 수 없기 때문이 아닐까?그러나 이제는 플라스틱 문제를 깊이 생각해 봐야할 시점이다. 이미 플라스틱 쓰레기는 우리가 상상할 수 없는 수준의 재앙이 되었기 때문이다. 그래서 이번 글에서는 플라스틱 쓰

‘불편한 진실(An Inconvenient Truth)’. 정치가, 환경운동가로 잘 알려진 미국의 전 부통령 엘 고어(Al Gore)가 출연한 영화로, 기후변화 현상과 영향, 미래 시나리오, 기후변화 대응 행동요령에 대한 과학적 사실들을 강연의 형태로 풀어나가는 작품이다. 이 영화가 던지는 메시지는, 기후변화는 분명히 일어나는 사실이고, 그 책임은 화석연료를 무분별하게 사용하는 인간에게 있으며, 기후변화로 인한 재앙을 막으려면 우리의 삶을 변화시켜야만 한다는 것이다. 기후변화와 대기오염은 서로 밀접한 관계를 가지고 있다. 기후변화를

환경정책의 첫 번째 목표는 시민들이 일상적으로 겪는 환경문제, 즉 환경위기의 극복이다. 따라서 환경정책의 우선순위는 시민을 위협하는 환경문제의 체감도나 심각도에 달려있다.지금 울산이 겪는 가장 큰 환경위기는 무엇일까? 필자는 크게 두 가지 정도로 보고 있다. 대기질과 수자원 문제다.우리시는 국가산업단지가 입지하고 있어 늘 쾌적한 대기환경에 대한 시민 요구가 크다. 게다가 최근 극심해진 미세먼지로 인해 대기질 만족도는 더욱 낮아지고 있는 실정이다. 또 수자원 문제도 심각하다. 반구대암각화 보존 문제가 공론화되고, 이상기후로 인한 가뭄

벌써 2018년 한해를 마무리하는 12월 말이 되었다. 어린 시절에는 ‘나이가 들수록 시간이 빨리 간다’던 어른들의 말씀을 이해할 수 없었는데, 이제는 그 말을 필자가 잘 아는 청년들에게 하고 있다. 시간이 빨리 흘러간다는 것은 책임지고 해야 할 일이 그만큼 많아졌음을 의미한다.기후변화-대기환경의 측면에서도 참 많은 일이 있었던 한해였다. 작년 9월 24일 발표된 ‘미세먼지 종합대책’의 일환으로 지난 3월말 초미세먼지(PM2.5)의 대기환경기준이 연평균 25㎍/㎥에서 15㎍/㎥로, 24시간평균 50㎍/㎥에서 35㎍/㎥로 강화되었다.

양심이라는 단어는 ‘어떤 행위에 대하여 옳고 그름, 선과 악을 구별하는 도덕적 의식이나 마음’이라고 정의한다. 누구도 부인할 수 없는 것 중 하나는 ‘어린 아이는 어른보다 양심적’이란 사실이다. 물론 학습이나 경험이 모자라 그 반대일 때도 있지만, 고의성이 없다면 용서와 이해를 할 수가 있다. 최근에는 ‘아이보다 더 양심적인 것이 있을까?’라는 물음표를 던지면서 곧잘 떠올리는 것이 그 답은 컴퓨터와 기계들일 것이라는 생각이다.이러한 생각이 드는 경우는, 빅 데이터 분석으로 생각지 못한 결론을 얻었을 때이다. 최근 ‘구급차의 최적배치

다량 발생하거나 학술적 용어로 쓰일 때의 ‘쓰레기’를 우리는 ‘폐기물’이라고도 표현한다. 필자는 폐기물처리공학을 전공했지만 폐기물과 인류의 긴 역사를 들여다볼 기회가 없었다. 그 보다 우리가 직면한 쓰레기 문제를 어떻게 해결해야 할까에 집중하기에 바빴다. 그런데 쓰레기 처리 문제가 세계적 이슈로 부각되면서 쓰레기를 다시 바라볼 필요성을 느꼈다. 지금도 진행 중인 쓰레기 문제는 세계 공통의 과제이기 때문이다.쓰레기 처리를 못해 비위생적 환경에서 질병에 시달리는 사람이 있는가 하면, 쓰레기 비즈니스로 돈을 버는 사람도 있다. 이런 아이

100세 시대라는 말이 일반적으로 들릴 만큼 평균수명이 늘고 있고 빠른 속도로 고령사회로 진입하고 있다. 현재의 노인은 지금과 같은 상황을 전혀 생각하지 못했던 젊은 시절을 보내고 노령기를 맞았다. 유년기에는 의식주의 기본생활이 매우 어려웠던 시기를 보냈고, 청년기에는 급속한 경제성장시대의 큰 주역이었다. 그러다가 인구증가가 문제되던 시기에는 ‘딸, 아들 구별 말고 둘만 낳아 잘 기르자’는 산아제한 국가정책에 맞추어 그들의 부모와는 매우 다른 형태의 핵가족을 이루고 자식에게 헌신적인 삶을 살다가 노인이 되어 그 이전 세대와 다른 긴

지난 7일 오전 경기도 고양시 저유소의 탱크 1기가 풍등의 불씨로 인한 화재로 폭발하는 사고가 있었다. 이때 생긴 연기가 서울 북부로 확산되는 것이 서울 남부 도시에서도 관측되고, 불꽃이 사고지점에서 500미터 이상 떨어진 경의선 철도에서도 뚜렷하게 관측된 커다란 화재였다. 휘발유 440만 리터를 보관하던 이 탱크의 화재는 발생 17시간 만에야 겨우 잡을 수 있었다. 폭발하기 전 약 18분의 시간이 있었음에도 1차 대응을 하지 못한 사실은 커다란 충격이었다.울산시는 대규모 석유화학단지를 보유한 도시로 원료·제품 저장탱크가 수없이 널

가을은 지난 추억을 되짚어주면서 음악처럼 감성에 빠지게 하는 매력 있는 계절이다. 그래서인지 일상 대화 속에서 많이 나오는 질문들이 추억 음악, 영화 이야기가 많이 이슈가 되고 서로 잠깐 추억에 빠지게 된다.누군가가 감명 있게 본 영화가 무엇인지 물어오면 필자는 스스럼없이 ‘우리들의 일그러진 영웅’이라고 말하곤 한다. 정치적 색깔을 지닌 영화이지만 던지는 메시지는 권력과 새로운 것에 대한 두려움을 현실적 시각에서 보여준다. 영화 내용을 간추려 살펴보자.이 영화는 어느 초등학교(당시는 국민학교)에서 작은 권력을 둘러싸고 벌어지는 내용

국내 ‘재활용쓰레기 대란’의 원인을 알아보다가 중국 영화 ‘Plastic China’를 보게 됐다. 충격이었다. 2016년 중국의 영화감독 왕 지우리앙(Wang Jiuliang)이 만든 이 영화는 3년간 중국의 시골 마을을 돌아다니며 촬영한 다큐멘터리 영화라고 한다. 영화는 쓰레기더미 속에서 갓난아이를 돌보는 엄마와 무방비 상태로 노출된 어린아이들, 지독하게 오염된 하천과 지하수, 불법 소각된 쓰레기더미, 매연으로 가득한 시커먼 하늘까지 폐허가 돼버린 마을을 고스란히 담고 있었다.왜 이 작은 마을이 쓰레기더미로 변한 것일까? 이유는

이번 여름 통계청의 지역 기업체 현황 데이터를 분석하다가 침울해지는 기분을 지울 수 없었다. 저자뿐만 아니라 주변인들도 울산을 바라보는 시각은 대부분 비슷했다. 대기업이 많아 제조 중심의 산업이 막강하고 튼튼한 도시이며, 그들을 뒷받침하는 산업도 당연히 튼실할 것이라는 생각이었다.수년전부터 4차 산업혁명이란 키워드가 이슈였기에 4차 산업혁명 관련 울산지역 IT분야 사업체의 자료는 지난 수년간 어떤 변화가 있었는지 분석했더니 결과는 약간 의외였다. 대기업 주변에는 IT기업체들이 상생하고 현장을 지원하는 소규모 IT기업체들이 다수 공존

경제성장기에 급속히 개발된 산업도시 울산의 이미지는 높은 굴뚝과 뾰족지붕의 회색빛 대규모 공장, 출퇴근시간에 몰려드는 노동자들, 공장에서 바쁘게 움직이는 생산라인, 몇 초마다 하나씩 생산되는 제품들, 밤새 불을 밝히는 공장 야경 등으로 대변된다. 특히 ‘산업도시’의 ‘산업’은 제조업을 나타내는 용어로 협의적 개념을 의미하여 ‘2차’라는 말이 산업도시라는 용어 앞에 생략된 말로 인식된다.효율적인 제조업 생산기능을 확보하기 위하여 과거 산업단지는 도로, 항만, 철도 등 물류인프라가 갖추어진 넓은 가용지에 비교적 저비용으로 조성할 수 있