필자에게 6월은 다양한 의미가 있는 달이다. 호국영령들을 기리는 호국보훈의 달이 첫 번째이고, 지구환경을 되돌아보는 달이라는 것이 두 번째이다. 6월의 태양은 대지에 생명력을 키운다. 순우리말로 지은 월 이름 중 6월이 ‘누리달’인 것은 온 누리에 생명의 소리가 가득차 넘치는 달이라는 의미를 담고 있다. ‘환경의 날’이 6월 5일인 것은 1972년 ‘UN 인간환경회의’의 개막일을 기념해 지정한 것이지만, 지구상의 많은 생명들이 가장 왕성하게 생장하고 활동하는 역동성을 가진 시기라는 것이 많은 생각에 잠기게 한다.1991년 말 이범학

최근 전문가들은 코로나19 이후 늘어난 재활용쓰레기가 국내 재활용업체의 처리용량을 초과할 수 있다고 경고한다. 재활용쓰레기 대란이 다시 불거질 수 있다는 이야기다. 게다가 가정에서 분리배출한 재활용쓰레기 중 많게는 50% 정도가 분리선별 과정에서 재활용되지 못하고 잔재물로 버려지고 있다. 시민들의 잘못된 분리배출이 주요 원인으로 지적된다.사정이 이렇다 보니 쓰레기 문제 해결을 위한 시민의 관심과 참여가 절실한 실정이다. 시민 스스로가 친환경 제품을 선별해 사용하고, 생활 속 쓰레기 배출을 최소화하는 ‘제로 웨이스트(Zer o-Was

올해도 어김없이 ‘지구의 날(Earth day)’을 맞이했다. 필자는 3년 전 이 무렵 지구의 아픔을 치유하기 위해 작은 행동이라도 실천에 옮겨야 한다는 내용의 기고문을 올린 바 있다. 그때도 언급했지만 ‘지구의 날’은 1970년 4월 22일, 당시 미국 상원의원 ‘게일로드 넬슨’이 1969년 1월 28일에 일어난 캘리포니아 산타바바라의 기름유출 사고를 계기로 하버드대학생 ‘데니스 헤이즈’와 함께 선언문을 발표하고 행사를 치른 것이 효시였다.대부분의 나라에서는 이날을 기념해 다양한 행사를 진행해 오고 있다. 우리나라에서는 1995년

문재인 대통령의 ‘2050년 탄소중립’ 선언 이후 지방정부의 역할이 강조되면서 울산시는 지난달 4일 ‘2050 탄소중립 도시, 울산 원년’을 선언했다.이처럼 탄소중립의 필요성이 커지고 있지만, 의외로 탄소중립의 개념을 정확하게 이해하는 사람은 많지 않다. 또 탄소중립과 기후위기의 관계나 그에 따라 시민의 역할이 어떻게 달라질 수 있는지에 대한 고민도 부족한 듯하다. 그래서 탄소중립은 무엇이고, 우리는 어떤 역할을 해야 하는지 이야기해 볼까 한다.탄소중립은 영어로 ‘Carbon Neutral’이다. 중립이란 의미의 ‘Neutral’을

한 장의 그림이나 사진은 수 시간의 연설보다, 수천 장의 자료보다 많은 의미를 전달하는 경우가 많다. 2019년 여름 한 장의 사진작품 앞에서 한참을 멈춰 설 수밖에 없었다. 여러 장의 사진을 디지털 보정작업으로 초현실적인 작품으로 만들어내는 에릭 요한슨(Erik Johansson)의 2017년 작품 ‘Demand and Supply’이 바로 그것.망망대해에 높이가 높은 섬들이 듬성듬성 보인다. 그런데 모습이 이상하다. 하나같이 아랫부분이 윗부분보다 좁은 와인 잔 모양이다. 자세히 보면 섬의 윗부분에는 도시가 형성되어 있고, 아랫부

환경교육센터는 2008년 제정된 환경교육진흥법 제16조 제2항에 따라 시·도지사가 지정한다. 지역 환경문제의 인식 확산과 체계적인 환경교육을 위해 만들어진 환경교육센터는 2013년 충청남도를 시작으로 2021년 현재까지 전국에 총 44개소의 센터가 지정되었다.‘울산광역시 환경교육센터’는 2016년 4월 전국 10번째로 오픈했다. 환경교육전문가만 양성하던 초기와 달리 최근에는 자연환경해설사나 생태관광해설사까지 교육 영역을 확장해 가고 있다. 또 지속적인 연구개발을 통해 유아 환경교육, 주부 환경교실, 시민 환경아카데미 등 수강 대상별

2020년 경자년의 마지막을 향해 달려가고 있는 지금이다. 너무도 힘든 한해였고, 그 고통은 아직도 진행 중이다. 지금도 의료현장에서 헌신하고 있는 의료진들에게는 무한한 감사의 마음을, 코로나19로 어려움을 겪고 있는 많은 분들에게는 위로의 마음을 전한다. 소중한 일상을 빼앗아 간 코로나19는 우리에게 일상의 소중함을 깨닫게 해주었고, 인간의 활동이 우리의 아름다운 삶의 터전인 지구를 얼마나 힘들게 했는지도 깨닫게 해주었다. ‘코로나19의 역설’이라고 해도 지나친 말이 아닐 것이다.다수의 전문가들이 코로나 이후 우리를 기다리는 것은

최근 쓰레기 무단투기로 인해 생겨난 ‘쓰레기산’ 문제가 심각한 사회문제로 대두되고 있다. 필자가 ‘쓰레기산’에 대한 기사를 처음 접한 것은 작년 3월이다. CNN을 통해 보도된 경북 의성군의 사례로, 축구경기장 2배 면적에 3층 건물 높이의 쓰레기더미가 불법으로 버려져 있었고, 그 양이 무려 19만 2천 톤에 달한다는 것이었다.그런데 최근 쓰레기 무단투기가 다시 늘고 있다고 한다. 지난 10월 3일 MBC는 전국적으로 성행하고 있는 불법 쓰레기 무단투기를 고발했다. MBC에 따르면 경북 의성에 ‘쓰레기산’이 발견된 이후에도 전국에

개인적으로는 가을을 매우 사랑하지만 ‘계절의 여왕’ 봄은 또 다른 관점에서 좋아한다. 동토의 겨울을 꿋꿋이 이겨네고는 새싹을 틔우고, 꽃을 피우고, 새 생명의 잉태도 가져다주기 때문이다.정확히 6년 전, 필자는 인천을 거쳐 덴마크 코펜하겐으로 떠났다. IPCC(=‘기후변화에 관한 정부간 패널’) 40차 총회에 정부대표단 자문위원 자격으로 참석하기 위해서였다. 그 총회의 가장 큰 목적은 기후변화 평가 5차 보고서 중 종합보고서의 정책결정권자를 위한 요약보고서 승인이었다. 이때는 참가국 모두 만장일치로 동의해야 승인이 이루어진다. 회의

필자는 최근 울산시의 의뢰로 ‘태화강 유출 특성 분석을 통한 국가정원 관리방안 수립’이라는 연구과제를 수행했다. 침수피해 저감 현안을 검토하는 짧은 과제를 통해 관계기관 협력, 침수방어시설물 설치, 반구대암각화 보존과 연계한 추가연구 시행 등 3가지 정책방안을 제안했다.그런데 울산의 일부 언론에서 이 연구결과를 근거로 울산연구원이 태화강국가정원 침수문제를 내세워 사연댐 수문 설치를 반대하는 것이 아니냐는 보도가 있었다. 물론 그것은 사실이 아니다. 사연댐 수위 변화가 국가정원 침수에 큰 영향을 미치기 때문에 언급했을 뿐 보고서는 사

울산시가 ‘2021 대한민국 정원산업박람회’의 울산 유치를 위해 총력을 펼치고 있다. 정원산업박람회는 우리나라 정원산업·문화 육성을 위해 산림청이 야심차게 준비한 2020년도 신규사업이다. 매년 권역별 순환 개최를 원칙으로 하는 정원산업박람회는 그간 격년제로 개최하던 정원산업디자인전의 후신으로 코리아 가든쇼가 공동으로 개최된다. 코리아 가든쇼는 대한민국 최고의 정원 작가를 발굴하기 위해 산림청이 주최하고 국립수목원이 주관하는 작품 공모전이다. 그러니 정원산업박람회의 울산 유치가 성공한다면 국내 최고 수준의 정원 박람회가 울산에 열리

‘기후’와 ‘기상(날씨)’을 헷갈려 하는 사람들이 의외로 많다. 사람으로 설명하면 기후는 그 사람의 성격이고, 기상은 그날그날의 기분 또는 상태라고 할 수 있다. 성격은 쉽게 바뀌지 않는 일관적 특성을 가지고 있고, 기분은 그날그날의 상황에 따라 바뀔 수 있다. 기후는 최소 수십에서 수백 년 이상의 긴 시간 동안 축적된 기상현상의 평균으로 우리나라의 뚜렷한 사계절, 여름철 장마 등을 예로 들 수 있다.기후변화는 ‘지구온난화’라는 용어로 더 잘 알려져 있다. 지구의 평균기온이 산업혁명 이후 지속적으로 증가한다는 사실에서 그 용어가 세

필자는 지난 5월 기고문을 통해 울산 최초의 제로웨이스트 숍(Zero-Waste Shop) ‘착해가(家)지구’를 소개한 바 있다. 제로웨이스트 숍은 생활 속에서 배출되는 쓰레기를 최소화하기 위해 포장재 없이 알맹이만 판매하는 친환경 가게다. 그러니 제로웨이스트 숍을 방문해 보고 싶은 독자라면 잊지 말고 개인 주머니(에코백)나 용기를 챙겨가기 바란다.최근 착해가지구의 인기가 갈수록 높아지고 있다. 이미 울산시와 구·군 그리고 교육청의 주요 관계자가 착해가지구를 방문했고, 시민들의 발길도 끊이지 않고 있다. 착해가지구의 인기 비결이 뭘

지난 기고문을 통해 생태회복과 관련된 코로나의 역설과 이의 지속 필요성에 대해 언급했는데, 이 상황은 오래 지속될 수 있을까? 안타깝게도 그렇지 않을 것 같다. 코로나로 인해 어려워진 경제를 회복하기 위해 많은 국가들에서 다양한 경기부양책들이 동원되는 과정에서 환경규제들을 한시적으로 완화시키는 과정이 포함될 것이다. 이 경우 자연환경에 가해지는 악영향은 코로나 이전보다 더욱 커지게 될 것이며, 기후위기는 더욱 가속될 것이다.2018년 10월 인천 송도에서 열린 제48차 IPCC 총회에서는 ‘지구온난화 1.5℃ 특별보고서’가 회원국들

코로나19로 우리의 일상이 변하고 있다. 사회적 거리두기 시행에 따른 소비패턴의 변화도 그중 하나다. 외식, 쇼핑, 여가, 여행과 같은 대면성 소비지출은 큰 폭으로 줄어든 반면 배달앱과 온라인쇼핑과 같은 비대면성 소비지출은 크게 늘었다. 특히, 신선식품을 배달하는 새벽배송 주문이 폭발적으로 증가하고 있다. 지난 5월 6일부터 ‘사회적 거리두기’에서 ‘생활 속 거리두기’로 전환되었지만, 코로나19의 재확산 우려 때문에 당분간 지금의 소비패턴이 유지될 것으로 보인다.외부 압력이 가해진 상황에서 일상이 변하는 것은 당연한 일이다. 불확실

‘지구(Earth)’라는 다큐멘터리 영화를 기억하는 이들이 많을지 모르겠다. 영국 BBC에서 제작한 다큐멘터리 ‘살아있는 지구(Planet Earth, 2006)’를 극장판으로 재편집하여 2008년 9월에 개봉한 것으로, 우리나라에서는 배우 장동건씨가 내레이션을 맡아 많은 사람들에게 관심을 받은 영화다. 영화는 북극에서 출발하여 남극까지 여행을 하며 지구상에 살고 있는 수많은 생명체들과 그들이 살아가는 과정, 아름다운 풍경들을 담아낸다. 컴퓨터그래픽이 아닐까 하는 착각이 들 정도로 놀랍고 아름다운 장면들이 쉼 없이 펼쳐진다.코로나-

코로나19(코로나바이러스감염증-19)가 전 세계를 불안과 공포 속으로 몰아넣고 있다. 3월 19일 현재 전 세계 누적 확진자는 176개국 21만9천294명에 달했고, 치사율도 4.09%를 기록했다. 초기에는 코로나바이러스의 발원지인 중국이 코로나 사태를 극단으로 몰고 가는 모양새였지만 어느새 그 중심은 지구 반대편 유럽 국가로 옮겨갔다. 특히 이탈리아의 감염전파 속도는 초기 중국과 비슷한 양상을 보이고 있어 앞으로 얼마나 많은 확진자가 발생할지 알 수 없을 정도다. 그런데 지난 한 달간 코로나 사태를 겪으면서 국가마다 코로나19를

코로나19가 뉴스의 블랙홀이 됨에 따라 제대로 소개되지 못하고 있는 소식들이 있다. 본고에서는 그들 중 대기환경과 관련된 우리나라의 역사적 업적을 소개하고자 한다.우리나라 시간으로 2020년 2월 19일 오전 7시 19분경 우리나라 과학자들의 노고가 집약된 정지궤도 복합위성 2B호(‘천리안2B호’)가 남아메리카 프랑스령 기아나 쿠루의 기아나우주센터에서 성공적으로 발사되었고, 지상국과의 통신에도 성공했다. 이 위성은 3월 초까지 5차례의 전이궤도 변경을 통해 고도 3만6천km의 정지궤도에 안착한 이후 2030년까지 그 임무를 수행할

세상을 바꾼 위인들은 이것이 없는 방은 영혼 없는 육체와 같고, 이것은 가장 훌륭한 벗이자 스승이며, 그가 가진 이것을 보면 그 사람의 품격을 알 수 있다고 말했다. 여기서 이것은 무엇일까? 바로 책이다. 책은 사람을 변화시킨다. 사고력과 창의력을 높여주고, 두뇌를 명석하게 하며, 세상의 이치를 깨우치고 지혜를 얻게 한다. 한글을 만든 세종대왕, 발명왕 에디슨, 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠, 애플 CEO 스티브 잡스 등이 책을 사랑하는 독서광이었다는 것을 보면 알 수 있다.그런데 안타깝게도 우리는 책을 너무 멀리한다. 어느 작가

그룹 ‘지누’가 2000년 5월 발표한 ‘엉뚱한 상상’이라는 노래가 있다. ‘화이트 크리스마스’를 기대하는 이 노래에는 이런 가사가 나온다. “어쩌면 안 올지도 몰라 너무 조바심 내면, 하늘은 착하게 사는 곳에만 축복을 내려줄 거라 하지.” 2019년 성탄절이 지나고, 이제 곧 2020년을 맞이한다. 필자는 환경을 연구하는 입장에서 한 해를 돌아보고자 한다.올해는 불법폐기물 투기(매립) 뉴스로 시작되었던 것 같다. 자격이 없는 업자가 폐기물 수거·처리 사업자등록을 낸 다음 타인의 창고나 공장을 임대한 후 그 안에 막대한 양의 폐기물