겨울이 시작된다는 입동(立冬)이 지났다. 이십사절기의 하나로 상강(霜降)과 소설(小雪) 사이에 들어 있다. 지구온난화의 영향으로 세상은 아직 가을이지만, 겨울의 기운이 서서히 고개를 들이밀 것이다. 가을과 겨울의 밀고 당기는 싸움이 시작되면서, 저녁이 빨리 오고 아침은 더디 올 것이다.일조량이 급격히 떨어지는 요즘이면 어김없이 찾아오는 불청객이 있다.

한글날을 앞두고 의미 있는 소식이 날아들었다. 필자가 거주하고 있는 서울 도봉구에서 해마다 개최되는 백일장에 심사를 맡아 달라는 요청이었다. 스케줄을 점검해 보니 별 무리가 없어 기꺼이 수락했다. 학창시절, 백일장을 벗 삼아 지내던 신선함이 필자의 마음 한편에서 다시 꿈틀거리는 듯했다. 심사를 받던 문학소년이 이제는 엄정(?)한 심사를 해야 하는 자리에 서

흔히 독서의 계절이라 하면 가을을 떠올리게 된다. 무더위도 한풀 꺾이고 아침저녁으로 선선한 바람이 부니 책 읽기 좋은 시기인 것이다. 선인들 또한 ‘등화가친(燈火可親)의 계절’이라는 표현으로 가을에 책 읽기를 적극 권장했다. 게다가 선인들은 난세일수록 책읽기를 더욱 즐겨하고 열심히 했다. 그분들이라고 해서 시간이 마냥 넘쳐나고 물질적으로 풍족하지만은 않았을

며칠 전 인터넷 사이트에서 흥미로운 읽을거리 하나와 만났다. 우리의 사자성어 ‘안빈낙도(安貧樂道), 안분지족(安分知足)’의 의미가 깔린, 왕과 요리사 사이에 일어나는 에피소드였는데, 의미 있는 교훈을 안겨주었던 그 스토리의 내용은 이렇다.먼 옛날, 세상의 모든 것을 가진 왕이 있었다. 하지만 왕은 그다지 행복을 느끼지 못했다. 어느 날, 왕은 주방 근처

‘오늘 하루쯤은/ 신문이 없었으면 한다/ 오늘 하루쯤은/ 텔레비전을 끄려 한다// 먼동이 틀 무렵 새벽 강가로 나가/ 갓 깨어난 강물에 머리를 감고/ 밤새 달려온 풋풋한 바람에/ 낮은 자세로 안겨/ 새들이 다투어 전하는 여명의 비결을/ 귀담아 들어보려 한다// (…) 오늘 하루쯤은 느지막이 집을 나서/ 무릎이 아려 올 때까지/ 버려진 흙길을 터벅터벅 걷다가

최근에, 필자의 관심을 끄는 뉴스가 하나 있었다. 2차 대전 당시 스탈린그라드 전투에 이어 세계 2대 동계(冬季) 전투로 꼽히는 ‘장진호 전투’를 기리기 위한 기념비 건립 사업이 미국 현지에서 추진되고 있다는 소식이었다.6·25 전쟁 당시, 장진호 전투에서 살아남은 몇 안 되는 전우들이란 모임의 ‘초진 퓨(Chosin Few)’ 노병들이 미국 버지니아주

지난 달, 고향 울산을 다녀왔다. 모교(울산초등학교) 총동창회에서 주최한 ‘한마음 체육대회’ 참석 때문이었다. 서울에서의 바쁜 일정을 모두 접어 둔 채 큰마음 먹고 찾은 고향이었다. 고향 떠난 지 벌써 30년이 훌쩍 넘었건만 명절이나 특별한 경조사 때 외에는 자주 찾을 수 없었던 고향이었다.게다가 이번엔 개교 108주년을 기념하는 뜻 깊은 행사였는데

‘오오 내 사랑 목련화야/ 그대 내 사랑 목련화야/ 희고 순결한 그대 모습/ 봄에 온 가인과 같고/ 추운 겨울 헤치고 온/ 봄길잡이 목련화는/ 새 시대의 선구자요/ 배달의 얼이로다/ (…) 그대처럼 순결하게/ 그대처럼 강인하게/ 오늘도 내일도 영원히/ 나 아름답게 살아가리라/ 오 내 사랑 목련화야/ 그대 내 사랑 목련화야/ 오늘도 내일도 영원히/ 나 아름답

지난 11일은 우리 사회에 ‘무소유’의 참된 진리를 남긴 법정 스님이 입적한 날이다. 법정(法頂) 스님 5주기를 맞은 가운데, 다시금 그의 말이 던진 의미를 되새기게 된다. ‘침묵을 배경으로 하지 않은 언어는 공허하다’며 침묵의 중요성을 강조하기도 했던 법정 스님은 법문의 말미에서 ‘내 이야기는 이쯤에서 끝내니 나머지는 저 찬란한 꽃들에게 들으라’고 맺곤

조선시대 서민들이, 종로 대로에서 말을 타고 활보하는 지체 높은 양반들을 피해 다니던 길이란 뜻의 ‘피마(避馬)’에서 유래한 뒷골목이 ‘피맛길’이다. 예부터 사람 냄새가 켜켜이 배어 있던 이 길은 종로를 종로답게 만든 가장 낭만적인 골목이었다. 양반과 평민의 구별이 엄격했던 조선시대 서민들은 양반이 탄 말이 지나갈 때마다 땅바닥에 엎드려 머리를 조아려야 했

필자는 날마다 지하철로 출퇴근을 한다. 오랜 세월 대중교통을 이용하다 보니 세월의 흐름따라 그 풍속도도 많이 변했다. 과거에는 버스나 지하철을 타 보면 승객들 가운데 신문이나 잡지 또는 단행본을 읽고 있는 모습이 자주 눈에 띄었는데 요즘은 그 모습들이 거의 사라져 버렸다. 필자는 아직도 조간신문 한 가지를 꼭 지니고 전동차를 타는데 주위를 둘러보면 종이 신

필자는 고령의 어머니를 모시며 살고 있다. 16년 전 아버지가 먼저 세상을 떠나시자 홀로 남은 어머니는 울산에서 외롭게 지내셨다. 너무 심하게 닳아버린 무릎 관절 때문에 거동의 큰 불편을 겪으면서도 자식에게 의존하지 않겠노라 처음에는 상경(上京)을 거부하셨다. 그러나 그 고통의 세월이 10여 년 더 흐르면서 어머니의 상태는 더욱 나빠졌다. 마침내 어머니는

‘아침이면/ 밤새 달려온 풋풋한 바람과/ 외로움을 감추며 피는 들꽃과/ 생명이 녹아 숨 쉬는 거룩한 흙내음// 아침이면/ 세상과 화해한 용서의 숲과/ 침묵을 깨고 흐르는 시퍼런 강물과/ 서둘러 길 떠나는 자의 분주한 뒷모습// 밝음은 밝음대로/ 맑음은 맑음대로/ 서로 앞서려 하지 않음에/ 아침은 늘 그렇게/ 적당히 빛날 수 있으리니// 아침이면 나는 들을

다사다난했던 2014년, 갑오년도 역사의 뒤안길로 서서히 저물어 간다. 해마다 이맘때가 되면 누구나 지나온 시간들을 되돌아보며 보람 있었던 일, 또는 아쉬움으로 남은 일 따위를 헤아려 보기 마련이다. 필자도 오늘 이 칼럼을 쓰며 차분히 한 해를 되돌아보는, 감회에 젖는 시간을 가져본다.우선 울산제일일보 애독자 여러분들과의 ‘무언의 약속’을 지켜 나가기

지난 5일은 넬슨 만델라의 서거 1주기가 되는 날이었다. ‘존경받는 어른’이란 뜻의 ‘마디바(Madiba)’로 불렸던 만델라는 남아프리카공화국 템부 부족 족장의 아들로 태어나 변호사로서의 안락한 삶을 거부하고 백인 정권의 극단적 흑백차별정책인 아파르트헤이트(Apartheid)에 맞서 싸웠다. 남아공 최초 흑인 대통령으로서 인종차별 철폐와 흑백통합의 리더십을

해마다 이맘때가 되면 이른바 ‘얼굴 없는 기부천사’들의 훈훈한 미담을 신문 사회면에서 심심찮게 접할 수 있다. 올해도 예외는 아닌 듯 곳곳에서 일어나고 있는 ‘선행’의 기사가 얼어붙은 서민들의 마음을 포근히 감싸주고 있다. 침체된 경기와 갈수록 삭막해져 가는 사회 분위기 때문에 우울한 서민들에게는 청량제와도 같은 ‘살 맛 나는 소식’이 아닐 수 없다.지

눈이 아주 많이 내린다는 대설(大雪)이 코앞으로 다가왔다. 아직 큰 눈 소식은 없으나 이제 본격적인 겨울이 시작될 것이다. 달랑 한 장 남은 달력의 12월 숫자들을 물끄러미 바라보니 왠지 모를 쓸쓸함까지 가슴에 밀려든다. 곧 새로운 한 해를 맞이한다는 설렘보다는 몸과 마음으로 부대꼈던 한 해를 떠나보내야 한다는 아쉬움과 허전함이 천천히 교차된다. 가고 오는

2주 전, 고향 울산을 다녀왔다. 올해 들어 세번째의 방문이었다. 첫번째는 추석을 앞두고 선산의 벌초를 위해서, 두번째는 문중 형님의 혼사 참석을 위한 방문이었다. 나날이 바쁘게 돌아가는 서울에서의 삶은 잦은 고향 방문을 허락지 않는 터라 울산행 열차 승차권을 거머쥐는 순간, 나의 가슴은 언제나 설렘으로 가득 차오르곤 했다. 그런데 이번 세번째의 방문은 이

‘꽃 지는 저녁/ 나무들이 환절의 무게를/ 나이테로 가늠하고 있다/ 늦가을의 그물이 출렁이자/ 땅거미가 한 뼘씩 줄어든다/ 철새들이 바람을 열고 사라진 허공,/ 눈시울이 붉어진다/ 철 지난 안부를 가로막던/ 당신의 뒷모습이 그립다/ 가을이 폐지되었다는 풍문,/ 귓속의 녹을 닦아내야겠다/ 마른 꽃들이 엇박자로 진다’(자작시 ‘환절기’)11월은 두 개의 계

이미 은퇴를 했거나 은퇴를 앞둔 한국의 ‘베이비부머(Baby Boomer)’들이 위기를 맞고 있다고 한다. 필자도 이른바 베이비붐 세대에 속한다. 한국전쟁 뒤인 1955년부터 1963년 사이 급격한 출산 붐을 타고 태어난 베이비부머들은 그만큼 더 경쟁적인 삶을 살아야 했다. 부모를 부양하는 마지막 세대이자 자녀로부터 부양을 기대하기 쉽지 않은 첫 세대라는